1958年2月11日，根据第一届全国人民代表大会第五次会议决定，毛主席免去了周总理兼任的外交部长职务，任命陈毅为外交部部长。

陈老总的风格和周总理完全不同，这也成为他外交工作上一个显著的亮点。

周总理从事外交工作，是刚柔并济的风格，既需要针锋相对的亮明观点、立场，但同时又要团结大多数人，而陈老总就不是这样，他虽然也讲究以理服人，但常年军人生涯使他养成了豪放的性格，所以他在外交场合上常常言辞激烈，给人以一种震撼之力。

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毛主席后来倒是很欣赏陈老总这个风格，还称赞他：

“陈老总这个外交部长是真正的外交部长，这个人让外国人明白了，这个部长不好惹哩！”

不过，陈老总对出任外交部部长，其实心里也有些许忐忑，担心自己干不好，还找到当时在北京的叶剑英“抱怨”：

“叶帅啊，这个车本应该你来拉的，你不拉，你想累死我啊！”

叶剑英一听，不由得会心一笑。

有资料显示，周总理对于新中国成立后第一任外交部部长曾属意叶剑英担任，这也是后来陈老总之所以对叶帅说那番话的原由。

一

周总理对新中国外事工作的筹备，其实是从解放战争时期就已经开始的。

当时，解放战争虽然仍未定胜负，但周恩来已经预见到了战争胜利以后，我们将面临建国的问题，对我党而言，组织军、政、工、农、商、学的机关并不困难，而且都有成熟的经验，但唯独外事工作是一个新鲜的课题。

周恩来的建议引起毛主席高度重视，因此从1947年初开始，党中央就陆陆续续的开始集中一批从事过外事工作、懂得外语的工作人员集中起来，重点保护以及培养。

这批富有外事工作经验的人才是我党经过土地革命、抗日战争十数年积累起来的。

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大革命时期以及后来土地革命时期，因中国共产党面临苏联以及共产国际的指导，因此外事工作主要就是面对以上两个方面。

当然，因为中国共产党与苏联以及共产国际之间存在一层上下级关系，所以当时所谓的“外事工作”与一般意义以上的外事工作还是有很大区别的。

我党真正意义上的外事工作，是从抗战时期开始的，那时候的外事工作，主要是为统一战线服务， 是尽可能的让外界了解中国共产党、了解八路军。

1940年11月，毛主席指示周恩来，应该加强与美、英之间的外交联络，周恩来意识到此项工作的重要性，并把隶属南方局负责对外宣传以及外事工作小组改为南方局外事组。

严格意义上讲，南方局外事组是我党第一个专职负责外事工作的部门。他们的主要工作就是与各国大使馆联系，包括美、英、法、澳、加拿大、苏联、捷克等使馆，并联系接触美国驻华新闻处和各国记者。

南方局外事组的工作是卓有成效的。

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图|美军观察组在延安

1944年5月，美联社、美国时代杂志社、合众社、路透社、塔斯社等外国新闻机构驻重庆记者发起组成的“中外记者西北参观团”访问延安，直接叩开了延安乃至陕甘宁边区对外的沟通交流。

周恩来那时就意识到了，这可能将是我党外事工作的开端。

当时国民党当局在豫湘桂会战中失利，推动了美国注意到了中国抗战力量还有中国共产党领导的八路军，时任美国总统罗斯福向蒋介石提要求，要派美军观察组到延安。

蒋介石虽然不愿意，却也无可奈何。

为了接待美军观察组，1944年8月18日，中共中央起草了《关于外交工作的指示》中明确指出：

“这次外国记者、美军人员来我区及敌后根据地便是对新民主主义中国有初步认识后有实际接触的开始。因此，我们不应当把他们的访问和观察当作普通行为。而应把这看作是我们在国际间统一战线的开展，是我们外交工作的开始。”

党中央在延安专设了隶属中央军委的外事组，由中央军委办公厅主任杨尚昆兼任主任。

中央军委外事组的工作人员大多数都参加了抗战胜利后北平军事调外执行部的外事工作。

二

1947年3月，党中央撤离延安后，外事组也随同撤离，并随队伍转战至跟随部队转战到达山西省临县待命。

同年5月1日，根据中央指示，成立中共中央外事组，时任中央后方委员会书记的叶剑英兼任主任，王炳南任副主任。

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中央外事组主要工作，就是研究国际形势、党的外交政策、编写有关参考资料，并负责编辑印刷一部分对外宣传的材料。

中央外事组虽然仍然不能和后来的外交部相提并论，但却为新中国成立以后外交部的建立搭起了一个架子。

应该指出的是，当时中共中央外事组的工作在后来一直是周恩来领导的。

也不难看出，正是因为叶剑英兼任外事组主任，所以后来依托于外事组组建外交部时，周恩来第一个想起来的仍然是叶剑英。

毫无疑问的是，叶剑英本身就有丰富的外事工作经验。

叶剑英虽然不是专职从事外事工作，但很多外事工作其实都是由他牵头建立起来的，包括当年南方局成立外事组，这其中也有叶剑英的身影。后来南方局外事组促成中外记者参观团、美军观察组到延安参观访问，也是时任中共中央总参谋长的叶剑英出面接待，并安排他们行程的。

叶剑英还详细的介绍了敌后抗日根据地军民取得的战绩，使得全国乃至世界客观真实的了解了中国抗战的形势。

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1946年1月，美国总统杜鲁门派特使马歇尔到中国，调处国共双方矛盾，并在北平成立军事调处执行部（简称军调部）负责调处国共双方的军事冲突，监督双方执行停战令。

当时我党在北平军调部的主要工作人员有，军调部中共代表团首席代表叶剑英；参谋长罗瑞卿；秘书长李克农；执行处长宋时轮；交通处长耿飚；整军处长陈士榘；新闻处长黄华；秘书处长冯铉；行政处长伍云甫。

这部分人中不少人后来都走上了外交岗位。

不过，出乎意料的是，面对周总理的推荐，叶剑英却罕见的打了退堂鼓。

“还是算了吧，一直以来，我学的都是军事，我更想留在部队。”

叶剑英外事工作经验虽然丰富，但当时他身上的兼职无疑也很多，特别是还出任了北平市军事管制委员会主任、市长。

事实上，也由不得叶剑英由于。

同年8月，叶剑英就接到了更重要的任命，出任中共中央华南分局第一书记、广东军区司令员兼政治委员，负责广东战役事宜以及华南地区党政军统一协调问题。

新中国成立后的外交部部长一职，也只有周总理才能接任。

三

1949年9月，周恩来授意时任中央外事组副组长的王炳南筹建外交部，除了负责替外交部选址外，还负责外交部各部门组成人员名单。

依托于外事组原有的架子，王炳南在短短一个月里就完成了外交部粗略的框架。

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图|王炳南

1949年9月30日，周恩来在听取了王炳南汇报后，并正式告知他：

“从现在起，中央外事组的工作任务已经完成了。从此，我们的外交部就正式开始工作了。”

开国大典后，周恩来又指示王炳南，立即把毛主席在开国大典上宣布的《中华人民共和国中央人民政府公告》，并附上由周恩来以外长名义签署的公函，尽快送达各外国政府。

当时，公告上就明确指出：

“中央人民政府任命周恩来为中央人民政府政务院总理兼外交部长。”

周恩来以“外长”名义签署的公函也是以“中华人民共和国中央人民政府外交部” 的信封信纸发出的：

“迳启者，中华人民共和国中央人民政府毛泽东主席已于本日发表了公告。我现在将这个公告随函送达阁下，希为转交贵国政府。我认为中华人民共和国与世界各国建立正常外交关系是需要的。此致某某先生。中华人民共和国外交部长周恩来1949年10月1日。”

1949年11月8日，外交部举行成立大会，王炳南（任办公厅出任）主持会议，周恩来在会上发表讲话。

周恩来为新中国成立初期外交拓荒工作，立下了汗马功劳。

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当然，因为周总理身上兼职很多，政务繁多，五十年代中期，毛主席考虑“外交换帅”，并选定了时任上海市市长的陈老总。

1954年秋，陈老总被调到北京，出任国务院副总理，不久后又兼任了中央人民政府人民革命军事委员会副主席和国防委员会副主席。

等于说从1954年开始，中央就在为陈老总出任外交部部长铺路。在后来数年时间里，陈老总跟随周总理数次出国，并出现在各种外交场合积累经验。

1956年八届一中全会上，陈老总当选为政治局委员。

本来陈老总接任外交部长已经是板上钉钉，但因为当年他赴西藏考察，因高原反应造成身体不适，后来在出席印度驻华大使馆举行的电影招待会上运到，无法正常工作，因此只能推迟了一年左右。

至1958年2月，陈老总正式出任外交部部长。

不过，应该指出的是，陈老总虽然接过了周总理的担子，但外交工作还是在周总理的领导之下。

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